Com’è noto, il 30 settembre dello scorso anno ITA Airways e Airbus hanno siglato l’accordo per un Memorandum of Understanding finalizzato all’acquisto di nuovi aerei, successivamente confermato come ordine nel dicembre 2021. Tra i nuovi velivoli che faranno parte della rinnovata flotta ITA Airways è compreso anche l’Airbus A320neo, che rappresenta l’ultima evoluzione del diffusissimo modello A320 base (o 320ceo), attualmente in uso presso la compagnia in 31 esemplari.
La sigla “neo” nel nuovo modello indica l’utilizzo come opzione di un nuovo motore di maggiore efficacia (New Engine Option) che secondo la ditta costruttrice dovrebbe permettere di ridurre del 15% il consumo di carburante, dell’8% i costi operativi, oltre a garantire una diminuzione di almeno il 10% del rumore e degli ossidi di azoto. I motori utilizzati dai 320neo ITA saranno dei Pratt & Whitney PW1000G con diametro della ventola di 2,06 metri, che rappresentano i primi modelli della serie PurePower, la cui certificazione è stata completata nel 2013. Altra differenza che renderà immediatamente riconoscibili i nuovi A320neo è la presenza delle cosiddette sharklets, ovvero delle alette poste alle estremità delle semiali e che si differenziano dalle precedenti wingtips sia per le dimensioni più generose (circa 2,4 metri di altezza) che per la forma affusolata che ricorda per l’appunto le pinne di uno squalo. Queste alette particolari dovrebbero permettere una riduzione media dei consumi di circa il 3,5%, che su base annua equivale a un risparmio di 220.000 dollari USA e una riduzione di circa 700 tonnellate di biossido di carbonio per ogni A320neo utilizzato.
Sulla carta, nei prossimi 3 anni la flotta ITA dovrebbe arricchirsi di un totale di 23 Airbus A320neo: dodici nel 2023, sei nel 2024 e cinque nel 2025. Il primo dei nuovi Airbus della serie neo dovrebbe essere consegnato a gennaio 2023, avrà una registrazione irlandese EI-INA ed è un velivolo facente parte in origine di una serie di 5 ordinati dalla compagnia S7 – Siberia Airlines, che tuttavia dopo l’embargo alla Russia sono stati acquistati dal lessor irlandese Avolon. Il prossimo capostipite della gamma 320neo di ITA, nella sua variante 271N, dispone di un seriale Airbus 11201 e sfoggia una coppia di motori P&W 1127G. Dopo aver compiuto il primo volo il 1 dicembre 2022 con marche provvisorie F-WWBD, il 14 dicembre l’aereo ha ricevuto le marche austriache OE-IDC e due giorni dopo è decollato da Tolosa per essere trasferito a Shannon, in Irlanda, dove attualmente è in fase di verniciatura. Alcune fonti affermano che prima di entrare in linea con ITA Airways, i motori degli Airbus A320neo-271 originariamente destinati a S7 verranno configurati in modo da ridurne la spinta per renderli conformi alla variante 272N, che utilizza propulsori P&W 1124G1 e che dovrebbe essere quella impiegata dalla maggior parte dei futuri A320neo ITA.
Al momento in cui scriviamo questo articolo pare siano già state riservate 5 marche irlandesi per questi nuovi aerei. Successivamente a EI-INA dovrebbero entrare in linea EI-INB (seriale costruttore 11261) ed EI-INC (seriale 11288), entrambi facenti parte della variante 271N. Parallelamente verranno preparati i primi due velivoli della variante 272N, che riceveranno marche EI-HJD (seriale costruttore 11313) ed EI-HJE (seriale 11408). La configurazione di tutti i nuovi A320neo prevede un totale di 180 posti, con gli aerei della variante 271N contraddistinti dagli interni della serie Airspace con cappelliere di dimensioni più ampie (XL Bins) capaci di contenere trolley anche messi di taglio, ovvero bagagli di dimensioni pari a 61 x 40,5 x 25,5 cm.
I prossimi 320neo di ITA
| Lunghezza | 37,57 m |
| Apertura alare | 35,80 m |
| Altezza fusoliera | 5,97 m |
| Peso operativo a vuoto (OEW) | 44.300 kg |
| Peso massimo al decollo (MTOW) | 73.000 kg |
| Capacità cargo | 35,4 m3 |
| Capacità massima di carburante | 23.859 l |
| Velocità di crociera | 963 km/h |
| Velocità massima | 1.012 km/h |
| Autonomia | 6.300 km |
| Quota di tangenza | 11.920 m |
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